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Lorsque le froid s’installe et que la nuit tombe plus tôt, un petit habitant discret de nos jardins lutte pour sa survie. Le hérisson, cet auxiliaire indispensable, est plus vulnérable que jamais face à l’hiver. Mais en quelques gestes simples, vous pouvez réellement faire la différence et l’aider à passer la saison glaciale en toute sécurité.
Le froid, un danger bien réel pour les hérissons
Les températures basses peuvent être fatales pour les hérissons, surtout les plus jeunes. Ces animaux entrent en hibernation dès que le thermomètre descend durablement sous les 5°C. Leur organisme ralentit pour économiser l’énergie, mais chaque réveil consomme leurs précieuses réserves de graisse.
Les jeunes, nés à la fin de l’été, sont particulièrement exposés. Ils doivent atteindre au moins 600 à 700 grammes pour survivre. Malheureusement, près de 60 % d’entre eux ne parviennent pas à passer l’hiver, contre environ 20 à 30 % chez les adultes.
La cause principale ? Le manque d’abris naturels et de zones sécurisées dans les jardins. Heureusement, il est possible d’agir avant que le gel ne s’installe.
Créez un abri douillet pour l’hiver
Pas besoin d’être un menuisier pour offrir un refuge à un hérisson. Vous pouvez utiliser une simple caisse en bois retournée comme une vieille caisse à vin. Il suffit de découper une ouverture de 10 à 12 cm sur l’un des côtés pour laisser passer l’animal tout en bloquant les prédateurs plus gros.
Couvrez le toit d’une bâche ou d’une plaque de tôle pour le protéger de la pluie. Ensuite, remplissez l’intérieur avec des matériaux naturels et secs :
- Des feuilles mortes bien sèches
- De la paille ou du foin
- De l’herbe sèche
Évitez absolument le papier journal ou les tissus, qui retiennent l’humidité ou peuvent s’accrocher à leurs piquants.
Placez l’abri dans un coin calme, à l’abri des regards, loin des chiens ou des zones de passage. Idéalement, orientez l’entrée vers le sud-est et placez-le sous une haie ou contre un mur pour renforcer la protection.
Offrez-leur un coup de pouce alimentaire
Avant l’hibernation, les hérissons ont besoin d’accumuler assez de graisse pour survivre. Vous pouvez les y aider en leur proposant une nourriture adaptée. Mais attention, certains aliments sont à proscrire !
Ce qu’ils peuvent manger
- Croquettes pour chat ou chien de bonne qualité (de préférence à la volaille)
- Pâtée pour hérisson vendue en animalerie
- De l’eau fraîche en permanence
À éviter absolument
- Lait et produits laitiers
- Pain, chocolat, sucreries, restes de table
Mettez leur nourriture dans une petite gamelle, à l’abri de la pluie, proche de leur abri. Et pour éviter que les chats ne s’invitent au festin, placez la gamelle sous une caisse avec une ouverture étroite, ou dans une station de nourrissage couverte.
Supprimez les pièges cachés de votre jardin
De nombreux dangers invisibles guettent les hérissons. Avant d’utiliser des outils de jardinage, inspectez toujours les herbes hautes et les zones en friche. Les tas de feuilles ou de bois sont souvent choisis par les hérissons pour hiberner.
Avant de brûler un tas de végétaux, déplacez-le pour vérifier qu’aucun animal ne s’y cache. C’est un réflexe simple mais vital.
Voici d’autres gestes utiles :
- Sécurisez les points d’eau avec une planche inclinée ou une rampe
- Bannissez les pesticides, surtout les anti-limaces à base de métaldéhyde
- Évitez les grillages à larges mailles et les filets non fixés
- Rangez les déchets tranchants comme les boîtes de conserve
Respectez leur tranquillité pendant l’hibernation
Si un hérisson s’est installé dans votre refuge, c’est une excellente nouvelle. Mais ne le dérangez surtout pas. Chaque réveil involontaire peut le condamner.
Vous pouvez juste poser une brindille devant l’entrée. Si elle est déplacée, cela signifie que l’animal est sorti naturellement.
En revanche, si vous voyez un hérisson en plein jour en hiver, il est probablement en détresse. Dans ce cas :
- Attrapez-le avec des gants épais
- Mettez-le dans une boîte avec une bouillotte enveloppée
- Appelez un centre de soins pour la faune sauvage
Créez un quartier accueillant pour les hérissons
Un seul abri, c’est bien. Mais un réseau de jardins adaptés, c’est encore mieux ! Parlez à vos voisins, partagez vos bonnes pratiques et encouragez-les à laisser des coins sauvages ou du feuillage au sol.
Et pour vraiment améliorer la vie des hérissons, créez des passages sous les clôtures : un simple trou de 13 × 13 cm suffit. Cela leur permet de parcourir leur territoire sans devoir traverser les routes.
Offrez-leur une chance de voir le printemps
Un hérisson peut sembler robuste, avec ses piquants et son allure tranquille. Mais il a besoin de vous pour affronter l’hiver. En plaçant un refuge bien conçu dans votre jardin, en ajustant un peu son alimentation et en supprimant les dangers invisibles, vous augmentez considérablement ses chances de survie.
Chaque geste compte. Chaque jardin peut devenir un refuge. Ensemble, créons un environnement où les hérissons peuvent hiberner sereinement… et se réveiller au retour des beaux jours.
